Последњих година проблем загађења мора пластиком постаје све озбиљнији и постоји хитна потреба за проналажењем ефикасних решења. Недавно су истраживачи са Холандског института за океанографију (НИОЗ) открили да гљивице које живе у океану могу деградирати пластични полиетилен (ПЕ), доносећи нову наду за решавање овог глобалног еколошког проблема. Резултати истраживања објављени су у часопису Сциенце оф тхе Тотал Енвиронмент.
Деградатори пластике у океану
Ова студија открива да гљива Паренгиодонтиум албум коегзистира са другим морским микроорганизмима на танким слојевима пластичног отпада и да је способна да разгради полиетилен (ПЕ), најчешћу пластику у океану. Морски микробиолози НИОЗ-а, у сарадњи са Универзитетом у Утрехту, Фондацијом за чишћење океана и истраживачким институцијама у Паризу, Копенхагену и Сент Галену у Швајцарској, открили су да ова гљива може да разложи ПЕ у угљен-диоксид.
Истраживачки тим тражи микроорганизме који разграђују пластику у жариштима загађења пластиком у северном Пацифику. Изоловали су морске гљиве из сакупљеног пластичног отпада и узгајали их у лабораторији користећи специјалну пластику која садржи означени угљеник. Истраживања су показала да П. албум скоро не користи угљеник из ПЕ приликом разградње ПЕ, већ уместо тога већину ПЕ претвара у угљен-диоксид и емитује га. Иако овај процес производи угљен-диоксид гаса стаклене баште, његова количина је еквивалентна количини коју емитује људско дисање и неће донети нове проблеме животне средине.
Кључна улога ултраљубичастог зрачења
Истраживачи су такође открили да је ултраљубичасто зрачење на сунчевој светлости кључно за гљиве да користе ПЕ као извор енергије. У лабораторији, П. албум може само да разгради ПЕ изложен ултраљубичастом светлу, што значи да у океану ова гљива може да разгради само пластику која плута на површини мора. Ултраљубичасто зрачење може не само механички разградити пластику, већ и подстаћи процес биоразградње морских гљива.
Потенцијал дубљег гљивичне деградације
Иако П Албум није у стању да деградира пластику која тоне дубоко у океан, истраживачи предвиђају да у океану могу постојати и друге неоткривене гљиве које такође могу разградити пластику. Истраживачи НИОЗ-а сугеришу да су морске гљиве способне да разграђују сложене угљеничне материјале, тако да може бити више врста гљива укључених у деградацију пластике.
Хитност загађења пластиком
Сваке године људи произведу преко 400 милијарди килограма пластике, а очекује се да ће се тај број барем утростручити до 2060. Велика количина пластичног отпада на крају се слива у океан, од поларних региона до тропских крајева, плутајући у површинским водама и тоне у морско дно, формирајући оно што је познато као "пластична супа". Главни истраживач НИОЗ-а Ваксмаа истакао је да се велика количина пластике акумулира у суптропској циркулацији, која је скоро стационарна, што отежава пластици да побегне када уђе. Само у суптропској циркулацији северног Пацифика, отпутовало је око 80 милиона килограма пластике, што је чини једном од шест највећих глобалних циркулација.
Са интензивирањем глобалног загађења пластиком, посебно је важно тражити и проучавати више микроорганизама који деградирају пластику. Откриће албума Паренгиодонтиум нам пружа нова решења, али још увек морамо да наставимо да истражујемо и пронађемо више организама који могу да разграђују пластику у различитим срединама како бисмо заједнички решили овај глобални изазов. Кроз континуиране напоре, од нас се очекује да постепено смањимо опасност од пластичног загађења за морске екосистеме и заштитимо будућност Земље.
